巴拿马运河持续拥堵，这对已经进入收获和出口旺季的美国农产品来说无疑是当头一棒。
贸易商和分析师表示，从美国墨西哥湾沿岸出口中心运往亚洲的散装谷物托运人为避开限流的巴拿马运河，正在通过更长的航线运送农作物，为此将支付更高的运费。
然而，成本的上升大大削弱了美国农产品的吸引力，亚洲市场越来越青睐来自巴西等南美农产品大国的供应。
目前，农作物商船需要在巴拿马运河至少等待长达三周的时间才能通过运河。而据分析师表示，商船至少要等到2024年4月或5月的巴西丰水季才可能看到通行情况改善。
HJ O'Neil Commodity Consulting负责人Jay O'Neil指出，这对美国农产品的成本和交付产生了极大的困扰，且影响之大在他长达50年的职业生涯中都属罕见。
左右为难
大量的美国谷物贸易商已经打算绕行巴拿马运河，但较长航线导致燃料、船员及货运租赁的成本飙升。被视为散装谷物货运基准的波罗的海干散货运价格指数在12月4日已经飙升至1年半以来的新高，较月前涨了一倍多。
粮船过境巴拿马运河通常只在到达前几天寻找合适的过境中转时段，而游轮和集装箱船一般需要提前几个月预定。但运河限流和排长队的情况下，这一惯例让粮船排在了队伍最后。
任何可用的预定时段都已经进入拍卖，而需求超乎寻常之高。一些时段的价格甚至已经叫到每艘100万美元以上，这让走薄利多销路子的谷物贸易商根本无法加入竞争。
奥兰农业公司高级贸易商Mark Thompson表示，谷物贸易和散货运输部门将是最后一批通过巴拿马运河的客户。他声称将不再依赖巴拿马运河。
另据美国农业部的一份报告显示，10月下半旬，只有5艘前往东亚的美国粮船经过巴拿马运河，33艘粮船则向东绕行通过苏伊士运河。而在去年同期，34艘粮船经过巴拿马运河，只有7艘船绕经苏伊士运河。
还有一些贸易商则选择从美国西海岸出口农作物，但这意味着其无法再通过廉价的铁路服务来进行国内运输，同样也增加了谷物出口的成本。
美国农业部数据显示，今年10月美国玉米出口总量中仅56.8%从墨西哥湾沿岸港口发货，远低于去年同期的64.9%。
